Perbedaan Genom Manusia dengan Hewan: Seberapa Jauh Kita Berbeda?

Table of Contents

 

INFOLABMED.COM - Selama berabad-abad, baik filsuf maupun ahli biologi telah memperdebatkan apa yang membuat kita manusia berbeda dari hewan lainnya. 

Mengapa kita, setidaknya di mata kita sendiri, dianggap sebagai spesies yang unik dengan atribut biologis yang membedakan kita secara signifikan dari spesies lain? 

Untuk seorang ahli genetika, penjelasan metafisik seperti keberadaan jiwa tidak memadai, sehingga jawabannya harus dicari dalam genom. 

Baca juga : Mengungkap Misteri Genom Manusia: Menelusuri Rangkaian Gen yang Membentuk Kehidupan

Artikel ini akan mengulas bagaimana perbedaan genom manusia dengan hewan, khususnya simpanse, membantu menjelaskan apa yang membuat kita begitu istimewa.

Posisi Evolusi Manusia dalam Pohon Kehidupan

Charles Darwin adalah salah satu biolog pertama yang berspekulasi tentang hubungan evolusioner antara manusia dan hewan lain. 

Pandangannya bahwa manusia memiliki hubungan dekat dengan simpanse, gorila, dan orangutan awalnya kontroversial. 

Namun, dengan berjalannya waktu, studi fosil dan genetika molekuler membuktikan bahwa manusia memang adalah bagian dari keluarga Hominidae, bersama dengan simpanse, gorila, dan orangutan. 

Baca juga : Lab Cina Kloning Primata Pertama di Dunia Menggunakan Teknik Domba Dolly

Penelitian menggunakan DNA mengungkapkan bahwa simpanse adalah kerabat terdekat manusia dalam kerajaan hewan, dengan perpecahan garis keturunan yang diperkirakan terjadi sekitar 4,6 hingga 5 juta tahun yang lalu.

Genom Manusia dan Simpanse: Sebuah Perbandingan

Secara genetis, manusia dan simpanse berbagi sekitar 98,5% DNA, sebuah fakta yang mengejutkan mengingat betapa berbeda perilaku dan penampilan kita. 

Namun, meskipun kita memiliki persamaan yang sangat besar dalam urutan DNA, perbedaan kecil ini ternyata cukup untuk menciptakan perbedaan yang signifikan dalam kemampuan intelektual, sosial, dan budaya manusia.

Genom manusia memiliki 23 pasang kromosom, sedangkan simpanse memiliki 24 pasang. 

Salah satu perbedaan utama adalah bahwa kromosom 2 pada manusia merupakan hasil dari penggabungan dua kromosom simpanse. 

Selain itu, beberapa elemen DNA berulang, seperti elemen Alu, lebih banyak ditemukan di genom manusia dibandingkan simpanse.

 Perbedaan ini lebih menggambarkan evolusi DNA berulang daripada perbedaan karakteristik manusia dan simpanse.

Apa yang Membuat Manusia Unik?

Walaupun perbandingan antara genom manusia dan simpanse mengungkap banyak persamaan, para peneliti masih kesulitan menemukan gen yang jelas berkaitan dengan atribut unik manusia, terutama dalam perkembangan otak atau kecerdasan. 

Salah satu perbedaan yang ditemukan adalah gen FOXP2, yang terkait dengan kemampuan berbicara pada manusia. 

Defek pada gen ini menyebabkan gangguan bicara yang dikenal sebagai disartria. 

Meskipun gen FOXP2 pada manusia memiliki dua perbedaan asam amino dibandingkan simpanse, hubungan langsung antara perbedaan ini dan kemampuan bahasa manusia masih belum jelas.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa perbedaan kunci antara manusia dan simpanse mungkin tidak terletak pada gen itu sendiri, tetapi pada cara ekspresi gen tersebut. 

Studi menunjukkan bahwa pola ekspresi gen di otak manusia telah mengalami perubahan signifikan sejak perpecahan evolusi antara manusia dan simpanse. 

Inilah yang mungkin menjadi kunci yang membedakan manusia dari hewan lainnya, terutama kemampuan berpikir, berkomunikasi, dan menciptakan kebudayaan.

Mengapa Manusia Dapat Berbicara dan Berbudaya?

Walaupun perbedaan genetik antara manusia dan hewan lainnya begitu kecil, perbedaan ini memiliki dampak besar pada kemampuan kita.

Salah satu perubahan besar dalam perjalanan evolusi manusia adalah munculnya kemampuan berbicara. 

Diperkirakan bahwa kemampuan bahasa kita muncul sekitar 50.000 tahun yang lalu, bersamaan dengan munculnya artefak seni dan alat-alat yang lebih kompleks. 

Kemampuan ini membuat manusia mampu mengembangkan peradaban, berkomunikasi dengan baik, dan menciptakan masyarakat yang terorganisir.

Selain itu, perbedaan dalam kemampuan mengolah protein juga menunjukkan adaptasi manusia terhadap pola makan yang lebih bervariasi, termasuk konsumsi daging dalam jumlah lebih banyak dibandingkan simpanse. 

Perbedaan genetik ini, meskipun kecil, memberikan manusia kemampuan untuk menghadapi lingkungan yang lebih beragam dan menanggapi ancaman penyakit dengan lebih efektif.

Dengan 98% genom manusia mirip dengan simpanse, kita masih terus bertanya-tanya, apa sebenarnya yang membuat kita begitu berbeda? 

Jawabannya mungkin tidak hanya terletak pada gen individu, tetapi pada cara gen tersebut bekerja sama untuk menciptakan kemampuan berpikir, berkomunikasi, dan berinovasi. 

Penelitian lebih lanjut pada pola ekspresi gen di otak akan terus memberikan wawasan tentang apa yang benar-benar membuat kita manusia.***